Consumo de antibióticos em regime ambulatório: panorama português 2015-2018

A resistência a antibióticos torna-se cada vez mais um problema preocupante em matéria de saúde pública. O elevado consumo de antibióticos para fins terapêuticos e profiláticos, nomeadamente quando usados inadequadamente, é um dos fatores que mais promove a resistência a agentes antimicrobianos. O presente trabalho tem por objetivo analisar a evolução do consumo de antibióticos em Portugal continental estimado a partir da prescrição médica e é expresso em DDD, forma agrupada por região, com destaque para alguns distritos, entre 2015 e 2018. Trata-se de um estudo observacional e descritivo que tem por base dados da Autoridade Nacional do Medicamento e Produtos de Saúde, I.P (Infarmed). Como principais resultados se verificou que o consumo total de antibióticos no período 2015-2018 variou entre 71.613.882,21 DDD e 73.143.461,37 DDD, o que representa um crescimento de a 2,1%, crescendo assim o uso de beta-lactâmicos (J01C), sulfonamidas (J01E), macrólidos (J01F), aminoglicosídeos (J01G) e outras antibactérias (J01X). Destaca-se ainda uma grande redução do uso de quinolonas (J01M) com -18% e uma redução mais discreta das tetraciclinas (J01A) em 3,1%. Como principais conclusões verificou-se um aumento do uso de antibióticos no ambulatório em Portugal com um pico de consumo que alcançou 75.660.771,43 DDD em 2017. No ano seguinte registou-se uma redução do consumo em 3,3%, dando sinais de uma trajetória descendente. Contudo, o valor em 2018 apesar da redução é ainda elevado, sendo por isso necessário reforçar a promoção do uso racional dos antibióticos junto dos utentes e de cada médico prescritor.

A Critical Analysis of Decentralizing the Portuguese Public Healthcare Provision Services.

The Portuguese health system has a universal, public, general National Health Service (NHS), tending towards free healthcare access. Created in 1979, this delivery model developed from the integration and complementarity between the different response levels (primary, hospital, continuing, and palliative care). However, over the last 40 years, the initially centralized system underwent a decentralization process with the creation of Regional Health Administrations in the five mainland administrative regions. Since then, the entire NHS has settled around this new organization. The most recent step started in 2018 with the decentralization of primary healthcare skills to 190 municipalities. This paper presents the various critical issues involved in the latest gradual decentralization process in health, intending to bring services closer to the citizens, and to be more focused on their needs. The article identifies and discusses the implications of this experience based on the steps foreseen in the already-published legal texts.

Medicamentos genéricos em Portugal: estudo de avaliação do conhecimento dos utentes / Generic drugs in Portugal: a study to evaluate users' knowledge

O início da comercialização de medicamentos genéricos em Portugal ocorreu em 1990 (Decreto-Lei 81/90) e tinha por objetivo reduzir custos, mantendo a eficácia terapêutica. O presente estudo tem por objetivo avaliar o grau de conhecimento dos portugueses relativamente ao medicamento genérico e sua utilização. Trata-se de um estudo analítico com recolha de dados baseada na aplicação de um questionário aplicado a 300 utentes do SNS residentes nas cinco regiões de Portugal. A informação foi tratada com recurso ao Software: Excel® e SPSS®. Como principais resultados, a grande maioria (95%) dos inquiridos consumiu medicamentos genéricos (MG). No entanto, apenas 45% os define corretamente e os restantes apresentam dúvidas relativas à sua eficácia quando comparada com medicamentos de marca. Quanto à distribuição geográfica os utentes residentes na região Norte e do Alentejo estão mais familiarizados com o conceito e consumo, ao contrário dos utentes residentes na região Centro e no Algarve. Relativamente à prescrição, 52% referem que os seus médicos promovem a prescrição de MG, 35% referem que na farmácia já substituíram medicamentos de marca por genéricos e 22% referem que substituíram um genérico por outro. Quanto ao preço, todos reconhecem que os medicamentos genéricos têm menor custo, sendo para 70% dos inquiridos um importante fator que prevalece no momento da dispensa. Por fim, concluiu-se que o conhecimento dos utentes sobre o medicamento genérico é positivo, mas ainda restam dúvidas na população quanto à eficácia do mesmo, sendo necessárias mais ações de sensibilização junto da população.

Utilização de medicamentos genéricos em Portugal: conhecimento de doentes, médicos e farmacêuticos / Use of generic drugs in Portugal: perceptions and attitudes by patients, physicians and pharmaceuticals

O medicamente genérico tem uma maior importância na promoção da sustentabilidade dos sistemas de saúde. O presente estudo pretende analisar o conhecimento relativo à dispensa de medicamento genérico e sua substituição na perspectiva do utente (consumidor), médico (prescritos) e farmacêuticos (agentes que dispensam e recomendam da substituição). Como método foram aplicados três questionários foram elaborados (um para utentes, outro para médicos e outro para farmacêuticos). Os resultados foram analisados por modelos de análise estatística realizadas com recurso ao SPSS versão 26.0. Assim se verificou que todos os 300 utentes entrevistados conheciam ou já tinham ouvido falar em medicamentos genéricos apresentando um entendimento correto associado ao seu nível de escolaridade e influenciado pelo médico e farmacêutico. Por seu lado, 85% médicos entrevistados confirmam que têm promovido o medicamento genérico juntos dos seus utentes e 90% dos farmacêuticos referiram que recomendam a substituição de medicamentos de marca por genéricos. Concluiu-se assim que embora a quota de medicamentos genéricos tenha crescido em período de austeridade, é ainda necessário divulgar mais a informação incentivando a opção e a adesão terapêutica dos utentes aos medicamentos genéricos.

Nutri-Score: The Most Efficient Front-of-Pack Nutrition Label to Inform Portuguese Consumers on the Nutritional Quality of Foods and Help Them Identify Healthier Options in Purchasing Situations.

Several studies have identified Front-of-Pack Nutrition Labels (FoPLs) as a promising strategy to improve the nutritional quality of consumers' food choices and encourage manufacturers to offer healthier products. This study aims to fill the evidence gap regarding the most effective FoPL among the Portuguese population. In total, 1059 Portuguese participants were recruited through a web panel provider and asked to declare their intended food choices and to rank three sets of products (pizza, cakes and breakfast cereals) according to their nutritional quality, first in the absence of any labelling, and then with a FoPL displayed on-pack (five FoPLs tested). Finally, participants were asked to answer nine statements related to perceptions of FoPLs. Results showed that participants improved their food choices, depending on the FoPL and the food category. All FoPLs led to a higher percentage of correct responses on the ranking task compared to the no label condition. The Nutri-Score was among the FoPLs producing the greatest improvement across all food categories compared to the reference intakes (OR = 6.45 [4.43-9.39], p-value < 0.0001) and facilitating the highest percentage to correctly rank products according to nutritional quality. This study suggests that, among the available options, Nutri-Score is the most efficient FoPL to inform Portuguese consumers of the nutritional quality of foods and help them identify healthier options in mock purchasing situations.

Avaliação do grau de integração da atenção primária à saúde com atendimento especializado no modelo de unidade local de saúde experimentado em Portugal / Evaluation of the degree of integration of primary health care with specialized care in the model of local health unit experienced in Portugal

Resumo A integração da atenção primária à saúde com a atenção especializada em hospitais foi um importante desafio colocado ao sistema de saúde português. Iniciado em 1999, por intermédio de uma experiência-piloto, essa integração ocorreu com a criação de Unidades Locais de Saúde. Toda a assistência (atenção primária e especializada) na mesma região passou a depender de uma só equipe de gestão, com as mesmas regras e modelos de funcionamento. Embora o modelo tenha já vários anos e atualmente existam oito Unidades Locais de Saúde, não há pesquisas que avaliem essa transformação. Diante desse objetivo, foi encontrado um artigo publicado na revista Saúde e Sociedade que avaliou o grau de integração da atenção primária à saúde de município de pequeno porte na Rede de Atenção à Saúde, cuja metodologia de avaliação se enquadra perfeitamente no propósito do presente estudo. Assim, foi adotado esse método de avaliação, por meio de uma matriz com 25 indicadores com parâmetros de avaliação pontuados em escala de zero a três. Seguidamente, com o objetivo de mensurar o grau de integração, foram aplicados questionários aos profissionais de saúde. A pontuação final (grau de integração) foi calculada pela relação entre a soma dos pontos recebidos e esperados, multiplicado por 10. Os resultados mostram um escore nacional de integração de 7,03, o que indica a boa integração entre atenção primária e especializada.

Abstract The integration of primary health care with the specialized care provided in hospitals was an important challenge to the Portuguese health system. Initiated in 1999 via a pilot experience, this integration took place with the creation of Local Health Units. All assistance (primary and hospital care) in the same region came to depend on a single management team, with equal rules and operating models. Although the model has several years and there are currently eight Local Health Units, the truth is that this model has not been objectively evaluated. Considering this objective, a study was published in the journal Health and Society that evaluated the degree of integration of Primary Health Care in a small city in the Health Care Network, whose evaluation methodology fits perfectly in the objective of this study. Thus, this method of evaluation was adopted by means of a matrix with 25 indicators accompanied by evaluation parameters and scored from 0 to 3. Questionnaires were applied to health professionals of the Local Health Units in Portugal to measure the degree of integration. The final score (degree of integration) was estimated by the ratio between the sum of the points received and expected, multiplied by 10. The results show a national integration score of 7.03, which indicates the good integration between primary and specialized care.

Organização do trabalho na atenção primária à saúde: a experiência em uma região do interior de Portugal / Organization of work in primary health care: the experience in a region of the interior of Portugal

A atenção primária e a resposta em saúde pública, em Portugal, dada a limitação de recursos, encontra ­ se muito dependente do modelo de organização de trabalho das equipes de saúde. No presente estudo, foi realizada uma pesquisa avaliativa, de abordagem qualitativa, com um desenho de estudo de caso para analisar a organização do trabalho numa região do interior de Portugal. A coleta de dados realizou - se com recurso à análise documental, à observação directa e à realização de entrevistas semiestruturadas aplicadas a 96 participantes (gestores, profissionais e usuários) da Unidade Local de Saúde de Castelo Branco, localizada no interior de Portugal. Para interpretação dos dados coletados pelas entrevistas, recorreu ­ se à técnica de análise de conteúdo. Como principais resultados, os usuários relataram dificuldades de comunicação com os funcionários e segundo os profissionais ficou claro as necessárias mudanças na organização, reforço de recursos e definição de metas a atingir para cumprimento de um plano de ação. Em conclusão, a prestação de cuidados na atenção primária à saúde tem uma elevada cobertura de acesso. Porém, mesmo com uma avaliada global positiva por parte dos profissionais, gestores e usuários existem muitas melhorias a implementar, desde a organização do trabalho interno e a articulação com o hospital.

Primary care and public health response in Portugal, given the limited resources, is very dependent on the work organization model of the health teams. In the present study, an evaluation study was carried out, with a qualitative approach, with a case study design to analyze the organization of work in a region of the interior of Portugal. Data collection was carried out using documentary analysis, direct observation and semi- structured interviews applied to 96 participants (managers, professionals and users) of the Local Health Unit of Castelo Branco, located in the interior of Portugal. To interpret the data collected by the interviews, we used the technique of content analysis. As main results, users reported difficulties communicating with employees and according to professionals it was clear the necessary changes in the organization, reinforcement of resources and definition of goals to be reached to fulfill a plan of action. In conclusion, the provision of care in primary health care has high access coverage. However, even with a positive overall assessment by professionals, managers and users there are many improvements to be implemented, from the organization of internal work and articulation with the hospital.

Gestão hospitalar em Portugal: a busca de um modelo ajustado aos hospitais públicos / Hospital management in Portugal: search the best model to public hospitals

A busca de um modelo de gestão hospitalar adequado à prestação de cuidados de saúde no setor público é já procurado em Portugal há várias décadas. Foram implementados vários modelos e realizadas avaliações quantitativas, ouvindo poucas vezes os intervenientes nos processos. Objetivo: o presente estudo objetivou analisar as percepções dos grupos de interesse (stakeholders) relativamente às medidas aplicadas que mais contribuíram para a consecução dos objetivos da reforma para a melhoria do acesso, qualidade e eficiência. Método: estudo exploratório-descritivo, de abordagem qualitativa, realizado com recurso a 50 entrevistas semiestruturadas gravadas e transcritas, optando-se pela análise de conteúdo. Resultados: as falas indicam que os diferentes grupos têm diferentes interpretações, dependendo da sua atividade ou função no sistema de saúde. Todos referem que a gestão melhorou com a implementação de práticas de gestão empresarial e com a prestação regular de contas. No entanto, exigem mais transparência, incentivos e acesso. Conclusões: A inovação nas práticas de gestão hospitalar contribuiu para a melhoria do acesso, da qualidade e eficiência.

The search for a model of hospital health for public health care has been sought in Portugal for decades. Several models were implemented and met the quantitative needs, and sometimes they were implemented in the processes. Objective: This study aimed to analyze the perceptions of the stakeholders on the measures that contributed most to the achievement of the objectives of the reform in order to improve access, quality and efficiency. Method: na exploratory­descriptive study, with a qualitative approach, performed with a 50 semi­structured interviews recorded and transcribed, opting for content analysis. Results: the speeches indicate that the different groups have different interpretations, depending on their activity or function in the health system. All said that it is beer to implement business and financial management practices. However, call for more transparency, incentives and access. Conclusions: Innovation in hospital management practices built to improve access, quality and efficacy.

The Portuguese generic medicines market: What's next?

Brand-name medicines have dominated the Portuguese market for several decades with unquestionable exclusivity. This resulted particularly from the absence of a requirement of prescriptions by international non-proprietary name. To promote the enhancement of both efficiency and sustainability in the health system, the Portuguese government introduced the generics in Portugal by the 90 s. However, only in the first decade of the 21st century were some policies implemented to increase their market share. Although some expectations were created, the use of generics has increased moderately during that period, in which policies to promote them were consolidated by imposing the austerity principles in the midst of the economic and social crisis. This study analyses the main policy measures already implemented as well as the incentives created for the replacement of brand-name medicines with generics. In addition, the present study also makes some recommendations to promote a broader and better use of generics in Portugal.

A constituição de Unidades Locais de Saúde em Portugal: seus efeitos para a promoção da eficiência do Serviço Nacional de Saúde / The constitution of Local Health Units in Portugal: its effects to promote the efficiency of the National Health Service

s. O Serviço Nacional de Saúde português enfrenta novos desafios que põem em causa a sua eficiência, para o evitar procedeu ­se a reformas. Uma das mais notáveis e inovadores foi a criação de Unidades Locais de Saúde, que se traduz num processo de integração vertical dos cuidados de saúde, que fundiu a gestão da atenção hospitalar com a atenção primária à saúde. O objetivo deste estudo é determinar se os serviços hospitalares e as unidades da atenção primária alcançaram ganhos de eficiência através da integração vertical dos cuidados de saúde. Ou seja, pretendeu ­se analisar o caso da integração do Hospital Amato Lusitano na Unidade Local de Saúde de Castelo Branco, em termos de eficiência dos serviços e da prestação de cuidados. Para isso, utilizou ­se o método qualitativo de entrevistas semiestruturadas com diretores dos serviços e membros da administração que acompanharam os processos de integração. Como resultado, verificou ­se que a integração da assistência hospitalar na Unidade Local de Saúde teve um efeito positivo na eficiência de seus serviços. No entanto, não existe consenso se a articulação entre os diferentes níveis de atenção da Unidade Local de Saúde contribuiu para aumentar a eficiência. A principal conclusão foi a que a integração vertical mesmo promovendo resultados de eficiência, não atingiu os objetivos que, segundo os entrevistados, se deveu ao fato de existir uma margem de progressão na articulação entre os diferentes níveis de atenção, resultante de uma falha relacionada com a ligação entre as equipes.

The National Health Service faces new challenges that put its efficiency at stake, to avoid proceeded to reforms. One of the most notable and innovative was the creation of Local Health Units, a process of vertical integration of care that merged the management of hospital care with primary health care. The objective of this study is to determine whether hospital services and primary care units have achieved efficiency gains through the vertical integration of health care. That is, it was intended to analyze the effects of the integration of the Hospital Amato Lusitano in the Local Health Unit of Castelo Branco, in terms of efficiency of services and care. For this, the qualitative method of semi­ structured interviews was used to the directors of the services and members of the administration that followed the processes of integration. As a result, it was verified that the integration of hospital care in the Local Health Unit had a positive effect on the efficiency of its services. However, there is no consensus if the articulation between the different levels of attention of the Local Health Unit contributed to increase efficiency. The main conclusion was that vertical integration, even promoting efficiency results, did not reach the objectives that, according to the interviewees, was due to the existence of a margin of progression in the articulation between the different levels of attention, resulting from a failure related to the connection between the teams.

Os efeitos do memorando de entendimento nas Unidades Locais de Saúde: o caso da Unidade Local de Saúde de Castelo Branco / The effects of the memorandum of understanding in the Local Health Units: the case of the Local Health Unit of Castelo Branco

Objetivo: Verificar se o Memorando de Entendimento sobre Condicionalismos Específicos de Política Económica (MECPE), imposto em Portugal em período de crise pelo Fundo Monetário Internacional, Banco Central Europeu e Comissão Europeia, gerou melhoria nos resultados de eficiência no sector da Saúde. Métodos: Foi realizado um estudo de caso para avaliação dos resultados de eficiência nos departamentos clínicos da Unidade Local de Saúde de Castelo Branco (ULSCB), localizada em uma das áreas economicamente mais desfavorecidas Recorreu-se à técnica da Análise Envoltória de Dados, levando em consideração como insumos os custos e como resultados a produção registada de cada departamento clínico em três períodos de tempo antes (2002-2010), durante (2011-2014) e após a austeridade (2015-2017). Os dados referentes ao custo e produção foram fornecidos pelo Gabinete de Apoio à Gestão e pelo Gabinete de Contabilidade do hospital. Em complemento da análise quantitativa, utilizou-se o método qualitativo de análise do conteúdo das entrevistas semiestruturadas, aos diretores e administradores do hospital, que permitiu avaliar a informação que detém e que é resultado do seu treinamento e sua experiência. Resultados: Durante o período de austeridade e execução do MECPE, a unidade hospitalar estudada obteve eficiência técnica média de 0,84, que significou um aumento de 16% em relação ao período anterior. Em particular, apenas um departamento clínico (neurologia) não registou essa melhoria em sua eficiência técnica. Na análise qualitativa do estudo, a maioria dos entrevistados sentiu que a austeridade teve impacto negativo na eficiência de seus departamentos e de seu hospital, o que não se confirma pelos resultados obtidos. Conclusões: O MECPE não apenas aumentou a eficiência técnica, mas também incentivou medidas inovadoras para aumentar os ganhos nos anos subsequentes.

Objective: To verify that the Memorandum of Understanding (MuO), imposed on Portugal in the period of crisis by the International Monetary Fund, the European Central Bank and the European Commission, generated an improvement in the efficiency results in the Health area. Methods: To evaluate the results of efficiency carried out a case study in the hospital clinical services Local Health Unit Castelo Branco (ULSCB), located in one of the areas with more economic constraints. Resorted to the technique of Data Envelopment Analysis, considering as input costs and as a result the recorded production of each clinical service in three time periods before (2002-2010) during (2011-2014) and after the crisis (2015-2017). The data relating to cost and production were provided by the Office of Support and the Hospital Accountability Office. In addition to the quantitative analysis, the qualitative method of content analysis of the semi-structured interviews was used, to the directors and administrators of the hospital, which allowed the evaluation of the information that it holds and which is the result of its training and experience. Results: During the period of austerity and execution of the MoU, the hospital unit under study obtained a technical efficiency average of 0.84, which meant an increase of 16% over the previous period. In particular, only one clinical service has failed to record this improvement in its technical efficiency. In the qualitative analysis of the study, most interviewees felt that austerity had a negative impact on the efficiency of their departments and their hospital, which is not confirmed by the results obtained. Conclusions: The Memorandum of Understanding not only increased technical efficiency but also promoted innovative measures that allowed for increased gains in subsequent years.

Modelling impacts of food industry co-regulation on noncommunicable disease mortality, Portugal.

OBJECTIVE: To model the reduction in premature deaths attributed to noncommunicable diseases if targets for reformulation of processed food agreed between the Portuguese health ministry and the food industry were met. METHODS: The 2015 co-regulation agreement sets voluntary targets for reducing sugar, salt and trans-fatty acids in a range of products by 2021. We obtained government data on dietary intake in 2015-2016 and on population structure and deaths from four major noncommunicable diseases over 1990-2016. We used the Preventable Risk Integrated ModEl tool to estimate the deaths averted if reformulation targets were met in full. We projected future trends in noncommunicable disease deaths using regression modelling and assessed whether Portugal was on track to reduce baseline premature deaths from noncommunicable diseases in the year 2010 by 25% by 2025, and by 30% before 2030. FINDINGS: If reformulation targets were met, we projected reductions in intake in 2015-2016 for salt from 7.6 g/day to 7.1 g/day; in total energy from 1911 kcal/day to 1897 kcal/day due to reduced sugar intake; and in total fat (% total energy) from 30.4% to 30.3% due to reduced trans-fat intake. This consumption profile would result in 248 fewer premature noncommunicable disease deaths (95% CI: 178 to 318) in 2016. We projected that full implementation of the industry agreement would reduce the risk of premature death from 11.0% in 2016 to 10.7% by 2021. CONCLUSION: The co-regulation agreement could save lives and reduce the risk of premature death in Portugal. Nevertheless, the projected impact on mortality was insufficient to meet international targets.

A importância da comunicação com profissionais de saúde: o olhar dos usuários na atenção primária à saúde no interior de Portugal / The importance of communication with health professionals: the users' perspective on primary health care in Portugal interior

A comunicação em saúde é uma peça fundamental para criar uma relação entre profissionais e usuários, especialmente em questões relacionadas com a aprendizagem e com os processos de trabalho em promoção da saúde, prevenção da doença realizados na atenção primária à saúde. A comunicação ganha uma maior relevância quando aplicada em populações envelhecidas com um menor grau de escolaridade e que têm necessidades específicas de saúde e dificuldades cognitivas. O objetivo deste artigo é o de analisar a percepção dos usuários sobre o conceito de saúde e os processos de trabalho numa unidade de atenção básica à saúde no interior de Portugal (cidade de Castelo Branco). Trata-se de um estudo qualitativo com uma abordagem sócio antropológica que através de um conjunto de entrevistas procurou perceber junto dos usuários a diversidade de concepções existentes sobre os serviços que podem estar na base de algumas dificuldades em alcançar melhores resultados. Como principais conclusões se verificou que para os usuários saúde é o contrário de doença, que o medico é o único profissional de saúde que devem ouvir e consultar, mas apenas quando estão com um problema de saúde.

Health communication is a key element in creating a relationship between professionals and users, especially in issues related to learning and working processes in health promotion, prevention of illness in primary health care. This issue of communication gains greater relevance when applied to older populations with a lower level of schooling and who have more health needs but also greater learning difficulties. The objective of this article is to analyze the perception of the users about the concept of health and work processes in a unit of basic health care in the interior of Portugal (Castelo Branco city). It is a qualitative study with a socio anthropological approach that through a set of interviews sought to perceive to users the diversity of existing concepts about services that may be the basis of some difficulties in achieving beer results. As main conclusions it was verified that for users health is the opposite of disease, that the measured is the only health professional who should listen and consult but only when they are with a health problem.

Technical efficiency of Portuguese public hospitals: A comparative analysis across the five regions of Portugal.

The present study aims to analyse the efficiency scores of hospital units, with reference to the five Portuguese health administrative regions (North, Centre, Lisbon and Tagus Valley, Alentejo, and Algarve). This paper contextualizes the process of decentralization of health in Portugal (started 1993) as well as the hospitals' corporatization and merging reforms (started 2002). These reforms aimed to meet health care needs by optimizing costs, improving efficiency, and broadening both access and quality in health services. Data envelopment analysis was used to quantify and compare the efficiencies of 27 hospitals heterogeneously distributed by five administrative regions. The results show a large average performance across the country. However, there are regions with scores larger than the national average and others with inferior results. This interregional diversity points towards disparities that deserve special attention from the policymakers and hospital managers.

The health care reform in Portugal: Outcomes from both the New Public Management and the economic crisis.

The Portuguese health system concentrates most of its activity in a National Health Service, created in 1979 to promote universal and general access. The National Health Service should ensure equity, efficiency, and quality of all health care delivered services. This study assesses the impact of health care policies between 2002 and 2017, focusing on 3 timeframes: the adoption and adaptation of New Public Management principles to the health care sector (2002 to 2010), the economic and financial crisis period (2011-2015), and the postcrisis recovery period (2016-2017). The current study evaluates the main policy measures in the health sector, presenting their impacts in terms of access, efficiency, accountability, and costs over those 3 economic periods. It was verified that not all the measures implemented by the successive governments obtained the desired outcomes, generating even costs increase, apart from the austerity period in which health expenditure showed a significant reduction because of the financial constraints.

Reforms in the Portuguese health care sector: Challenges and proposals.

Portugal has one of the most complete public systems worldwide. Since 1979, the Portuguese National Health Service (NHS) was developed based on the integration and complementarity between different levels of care (primary, secondary, continued, and palliative care). However, in 2009, the absence of economic growth and the increased foreign debt led the country to a severe economic slowdown, reducing the public funding and weakening the decentralized model of health care administration. During the austerity period, political attention has focused primarily on reducing health care costs and consolidating the efficiency and sustainability with no structural reform. After the postcrisis period (since 2016), the recovery of the public health system begun. Since then, some proposals have required a reform of the health sector's governance structure based on the promotion of access, quality, and efficiency. This study presents several key issues involved in the current postcrisis reform of the Portuguese NHS response structure to citizens' needs. The article also discusses the implications of this Portuguese experience based on current reforms with impact on the future of citizens' health.

Eficiência na assistência hospitalar em Portugal: um estudo comparativo / Secondary health care efficiency in Portugal: a comparative study

Objetivo: Os hospitais públicos em Portugal melhoraram desde 2002 seus resultados em termos de eficiência, porém, nem sempre na mesma proporção nas diferentes regiões do país. O presente estudo tem como objetivo analisar os escores de eficiência em unidades hospitalares nas cinco regiões administrativas portuguesas. Métodos: A técnica da Análise Envoltória de Dados para quantificar e comparar a eficiência na atenção hospitalar em 27 unidades hospitalares das cinco regiões. Na aplicação dos modelos usaram-se quatro tipos de variáveis: insumos (custos totais), serviços prestados medidos pelo número de doentes atendidos ajustados por case-mix, qualidade do serviço prestado e acesso ao mesmo, bem como o ambiente externo (demografia e epidemiologia) usado para homogeneizar as condições em que os hospitais operam. Resultados: O nível de ineficiência médio, apenas para hospitais ineficientes, é aproximadamente 6%, um valor próximo do encontrado na literatura. Este valor corresponde a cerca de 370 milhões de Euros desperdiçados. Conclusões: Os hospitais públicos portugueses exibem um desempenho médio considerável. No entanto, existem regiões com pontuações maiores que a média nacional e outras com resultados mais pobres. A diversidade encontrada aponta para disparidades que merecem atenção especial de formuladores de políticas e gestores.

Objective: This study analysis the efficiency levels of public hospitals in Portugal. The paper explains the health care decentralization process in Portugal (started 1993) and the reforms of corporatization and merging. These ones intended to optimize costs with health care, improving efficiency, and augmenting the access and quality to the health services. Methods: Data Envelopment Analysis was used to estimate and compare the efficiency of 27 hospital units distributed across five administrative regions. In the application of the models four types of variables were used: inputs (total costs), services provided measured by the number of patients attended by case-mix, quality of service provided and access to it, as well as the external environment (demography and epidemiolog) used to homogenize the conditions in which the hospitals operate. Results: The average level of inefficiency, only for inefficient hospitals, is approximately 6%, a value close to that found in the literature. This amount corresponds to about 370 million Euros wasted. Conclusions: Portuguese public hospitals exhibit a considerable average performance. Nevertheless, there are regions with scores larger than the national average and others with poorer outcomes. The diversity found points towards disparities deserving special attention from policy makers and managers.